我们在德语和斯堪的

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怪的是，现代英语中“勇敢”的同义词有如此之多（大胆、勇敢、勇敢、无畏，至少还有十几个），而懦夫〜懦弱的却几乎没有。对于懦夫，只有几个相当平淡无奇的名词，如胆小鬼和懦弱者，而对于相关形容词，我们主要发现像胆小鬼和胆小鬼这样的复合词。看来语言赋予勇气许多色彩，而懦弱只有一种色调。像胆小鬼和懦弱者这样生动的比喻不算在内。

coward的起源我们已经知道了，我不会谈论在别处找不到的东西，但是这个故事会带我们去了解其他更有趣的词。最奇怪的是，coward是英语中一个常用的名字，指的是缺乏毅力的人，但它是从古法语借来的。我们想知道，日耳曼懦夫潜伏在哪里？我们稍后会发现这个卑鄙的人，但首先要注意的是，人们似乎对这种缺乏本土、草根的羞怯感到愤恨，并利用民间词源来填补这一空白。一次又一次，coward被解释为cowherd的变体。为什么牧牛人应该是或一直是懦夫的原型？这种衍生词的愚蠢并没有困扰它的支持者。民间词源寻求一种简单的解释，而不是逻辑。同样的词源方法将coward与动词cower联系起来，但cower和动词cow都与coward没有任何关系，即使cower可能强化了我们名词的含义。


牛郎不是懦夫！
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coward的词源为古法语couard，最终来自拉丁语coda “尾巴”。在由伟大的William Caxton (1415-1490)从古佛兰芒 波兰电报数据库 语翻译成中世纪英语的极受欢迎且优美的诗歌Reynard, The Fox中，野兔被称为 Cuwaert 和 Kywart。也许最初的典故是指一只夹着尾巴的受惊的狗。还有人指出，在纹章学中，夹着尾巴的狮子，在古法语中被称为couard ，有贬义的后缀 — — ard，意思是“有一条短小、下垂或其他可笑的尾巴”。对尾巴的提及有时被称为晦涩难懂，但总的来说，现有的解释还不错。至于后缀，我们甚至可以在Reynard这个名字中看到，它也出现在drunkard、dotard、sluggard和前面提到的dastard等中。